Este es un patrón de herencia en el cual el gene para un rasgo ó enfermedad en particular está localizado en el cromosoma X. Los genes que son ‘recesivos’ causan rasgos ó condiciones solo cuando son emparejados con un gene dominante. Los genes usualmente vienen en pares, excepto en el caso de los cromosomas del sexo en los hombres. Los hombres tienen un solo cromosoma X el cual heredan de sus madres y un cromosoma Y que heredan de sus padres. Si un gene en el cromosoma X causa un rasgo ó condición en particular, el hombre siempre presentará ese rasgo ó condición ya que no tienen otro gene para enmascarar sus efectos. Las mujeres usualmente tienen una copia normal de ese gene en su otro cromosoma X que cubre los efectos del gene recesivo. Algunas enfermedades comunes recesivas ligadas al X incluyen la hemofilia, distrofia muscular Duchenne y el daltonismo (inhabilidad de ver colores).